NASA選擇施密特旗下Relativity執行火星任務，與SpaceX展開競賽
Miles Bennett
NASA選定Relativity Space執行Aeolus火星軌道任務，計劃2028年發射；若成功，這家尚未完成首次入軌發射的公司將搶在SpaceX之前，成為首個把航天器送到火星的私營企業。
Aeolus任務到底要做甚麼？
任務將在火星軌道部署四台科學儀器，測量並成像火星大氣的塵埃、風場和溫度。
NASA稱這將是人類首次獲得每日更新的火星大氣全球視圖。
這意味著→ 未來火星著陸器選址和載人登陸，將首次有接近「天氣預報」級別的安全數據支撐。
NASA為何選一家仍未成功入軌的公司？
這延續了NASA近年的模式：NASA出科學需求和資金，私營企業負責造飛船、搞發射，壓低基礎設施成本。
同一模式已有先例——SpaceX的空間站貨運、Firefly Aerospace的月球著陸器項目都是這樣運作。
簡單來說＝ NASA不再自己造火箭，而是像「甲方發包」一樣把任務交給商業公司，Relativity拿到的就是這樣一張訂單。
Relativity Space是甚麼來頭？
公司2015年由兩名前SpaceX和Blue Origin工程師創立，早期賣點是用3D打印技術降低火箭製造成本。
首枚火箭Terran 1於2023年3月首飛失敗，隨後全面轉向更大的Terran R。
轉型期間遭遇融資困境，Google前CEO埃里克·施密特去年取得多數股權並親自出任CEO。
這反映出 公司走到今天靠的不是技術驗證的成功記錄，而是施密特押注帶來的資金和管理層重組。
這件事最大的風險在哪？
Relativity需要在2028年發射窗口前同時完成兩件事：造好Aeolus專用航天器，以及完成Terran R火箭的研製與首飛。
NASA與初創企業的合作已有前車之鑑——此前曾出現合作夥伴破產、月球著陸器姿態控制異常等問題。
合同金額NASA尚未公佈，這意味著→ 外界暫時無法評估NASA在這筆合作上的財務敞口有多大。
跟馬斯克的火星計劃有甚麼關係？
馬斯克多年高調談論火星，但SpaceX至今沒有執行過任何獨立火星任務。
若Aeolus按計劃2028年發射，Relativity Space將搶在SpaceX前面，成為首個將航天器送抵火星的私營公司。
簡單來說＝ 一家仍未成功入軌的小公司，有可能在火星競賽中反超行業巨頭——這本身就是這條新聞最有戲劇性的看點。
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