华尔街日报：AI工具加速下沉，小企业跑步入场

《华尔街日报》报导，人工智能正跨越企业规模门槛，加速渗透至美国一般商户。Citizens Financial今年3月份的调查指出，超过50%的小型企业计划在本季度使用AI工具提升生产效率。在20至99人的企业规模中，这一比例上升至84%；员工数超过100人的企业中，有91%表示已积极部署。Citizens商业银行负责人Mark Valentino形容这种速度为“工具被采用的速度就是如此之快”。

纽约面包店By the Way Bakery就是这一趋势的缩影。创始人Helene Godin之前执业22年的知识产权律师，2010年退休后转行开店，如今旗下拥有四家零售店铺和一座批发工厂，员工85人，年营收约800万美元，每天生产超过500个多层蛋糕，每年销售约30万颗迷你邦特蛋糕。

然而，跟随规模扩展而来的管理混乱也随之出现。营运经理Elizabeth Turbé每周要打印一两次Excel烘焙计划表，还为面包师们准备了一盒盒的木尺，用来逐行追踪当天该执行哪些流程。每次订单变更，她就必须手动更新整个生产表。一个巧克力蛋糕的后方涉及到面糊原料、保湿糖浆、糖霜及装饰，还要统筹司康、布朗尼、定制婚礼蛋糕的烤箱时间表，其复杂程度超过了想象。

转变来自于咨询公司Streamliners，该公司为By the Way Bakery开发出AI代理，直接从面包店多年积累的电子表格中攫取数据，构建起一套客制化资源规划系统。现在，一笔1200个蛋糕的订单进来，系统会自动计算需要备齐多少鸡蛋及糖粉，员工扫描条码就能获取所需原料信息。Turbé表示，员工的时间现在可以用来“认真烘焙，而不是盯着纸张弄清楚自己该做什么”。

成本方面正是这件事具有颠覆性的地方。大型食品企业建立类似的企业资源规划系统动辄需要数百万美元的花费，而By the Way Bakery的整套AI方案每月仅需数百美元订阅费，还包括每月仅仅几美元的AI算力消耗。Streamliners首席技术官Tanner De Jonge将之总结为一句话：“规模越大，数据就越重要。”对于正在扩张期的小型企业而言，这套概念特别成立。

Godin的目标是在2026年结束前将产品推广至1500家店铺，届时年产量可能会翻倍甚至三倍。她也在其他环节推动自动化——2025年引入纸盒组装机，六个月前上线甜甜圈沾浆机制，使这道工序效率提高了90%。不过，技术的局限也同样清晰。De Jonge坦言，AI仍会出现“幻觉”，必须设置人工防护，“不然它可能会决定在星期一做两万个蛋糕”。面包店里那位从不出错的营运经理Victor，依然是系统背后不可或缺的支撑。

对于投资者来说，这一趋势的信号意义不容忽视。AI应用的市场空间不仅限于最顶尖的科技企业及财富500强，小型企业端的渗透率正在快速提升，成为了AI商业化落地的新增长叙事。