智利国企与锂业巨头联合投资30亿美元改造阿塔卡马盐湖

智利国有矿业公司Codelco与锂业巨头SQM的合资企业Novandino Litio近期调高了其锂矿项目的预算。

环保经理Julio Garcia透露，该项目在完成阿塔卡马盐湖直接提锂技术的设计工作后，最新预算已达到30亿美元，高于此前超20亿美元的预期。合资企业计划在今年六月向监管机构提交环境影响研究报告。

这项名为Salar Futuro的项目旨在商业化运作直接提锂技术。相比在干旱地区蒸发大量盐水的传统工艺，直接提锂技术融合了纳米过滤和机械蒸发，具备更清洁、更高效的特点。该工艺的关键在于将提锂后的盐水重新注入盐湖，以维持当地的水文和地球化学平衡。

尽管直接提锂技术被视为降低环境破坏的手段，但其大规模商业化的成功目前在全行业仍未得到证实。阿塔卡马盐湖作为该技术的关键试验场，其测试结果将直接影响该技术在全球的应用前景。在获得环境和相关许可的前提下，该项目预计于本年代末开工，并于2030年代中期全面投入运营。

新项目将逐步替代现有的部分蒸发系统，但仍会保留部分盐田用于钾肥生产和前期浓缩，并在未来彻底停止抽取淡水。Novandino Litio是SQM与Codelco在去年年底成立的合资企业，当时SQM同意将其智利盐湖资产的多数股权让渡给Codelco以换取运营期限的延长。目前该合资企业尚未对该项目做出最终的投资决策。